Como en la vieja expresión latina que llevaba todos los caminos hasta Roma, este viernes las rutas de Tenerife miran hacia un único destino: Candelaria. Miles de peregrinos emprenden el camino para llegar a la Villa Mariana en vísperas del 15 de agosto, Día de la Patrona de Canarias.

Todos los caminos conducen a Candelaria. Al menos durante unas horas, la vieja máxima que durante siglos situó a Roma como destino inevitable encuentra en Canarias su propia versión. Desde este viernes 14 de agosto, carreteras, caminos y senderos autorizados de Tenerife tendrán un mismo horizonte: la Basílica de Nuestra Señora de Candelaria.

Desde el norte y desde el sur. Desde el área metropolitana y desde las medianías. Desde municipios cercanos y desde lugares situados a decenas de kilómetros. También con canarios desplazados desde otras islas. Miles de personas volverán a ponerse en marcha para mantener una tradición que atraviesa generaciones y que convierte la víspera del 15 de agosto en una de las noches más singulares del calendario del Archipiélago.

Candelaria espera recibir durante las jornadas centrales de las fiestas a más de 100.000 personas, entre peregrinos, vecinos y visitantes. Un movimiento de tal magnitud que obliga a desplegar un dispositivo extraordinario de seguridad, emergencias, transporte y atención sanitaria.

Pero detrás de las cifras existe algo difícil de medir. Hay quienes caminan por fe. Quienes lo hacen por una promesa. Quienes heredaron la costumbre de sus padres o abuelos. Y quienes simplemente quieren formar parte de una tradición que cada agosto convierte kilómetros de Tenerife en un enorme camino hacia la Villa Mariana.

El momento de mayor intensidad llegará durante la tarde y la noche del viernes 14. Conforme avance la jornada, los diferentes itinerarios irán llenándose de peregrinos hasta confluir progresivamente en Candelaria. La madrugada dará paso al sábado 15 de agosto, festividad de la Virgen de Candelaria, Patrona de Canarias, con los principales actos religiosos e institucionales.

Será nuevamente la imagen de una isla caminando hacia un mismo lugar.

La peregrinación de este año, sin embargo, estará condicionada por las altas temperaturas y el elevado riesgo de incendios forestales. Las previsiones apuntan a un episodio de calor especialmente intenso durante el fin de semana, con registros que en determinados puntos de Canarias pueden acercarse a los 37-38 grados.

El esfuerzo físico que supone recorrer durante horas decenas de kilómetros obliga, por tanto, a extremar las precauciones. Hidratación constante, protección solar, ropa y calzado adecuados y evitar, siempre que sea posible, caminar durante las horas de mayor temperatura son algunas de las principales recomendaciones.

Además, el Cabildo de Tenerife ha suspendido el tránsito de peregrinos por determinados senderos y pistas forestales debido al riesgo de incendios. La medida está vigente desde las 18.00 horas de este jueves y afecta a rutas tradicionalmente utilizadas para llegar hasta Candelaria atravesando zonas de monte.

La peregrinación no está suspendida. Lo que queda restringido es el paso por los espacios forestales afectados por las medidas preventivas. Las autoridades han pedido utilizar exclusivamente los itinerarios habilitados y respetar escrupulosamente los cierres establecidos.

Entre las alternativas figura el histórico Camino Viejo de Candelaria desde la ermita de Machado, una de las rutas más vinculadas durante siglos a la peregrinación hacia la Villa Mariana.

Candelaria comienza así a transformarse. Durante las próximas horas aumentará la llegada de personas, se intensificará el dispositivo de seguridad y las calles próximas a la Basílica volverán a convertirse en punto de encuentro de miles de canarios.

El destino es el mismo, aunque cada peregrino tenga su propio motivo para llegar.

Porque durante este viernes y hasta que amanezca el 15 de agosto, todos los caminos de Canarias vuelven a conducir a Candelaria.

DESPIECE | El calor y el fuego obligan a cambiar el camino

La peregrinación de este año exige más prudencia que nunca. El episodio de altas temperaturas previsto en Canarias y el elevado riesgo de incendios han llevado al Cabildo de Tenerife a impedir el tránsito por determinados senderos y pistas forestales tradicionalmente utilizados por los caminantes.

Las restricciones afectan a diez rutas forestales de las vertientes norte y sur y permanecerán activas mientras continúe la situación de riesgo. El objetivo es evitar que miles de personas coincidan en zonas de monte en unas condiciones especialmente delicadas.

A ello se suma el calor. Con temperaturas que pueden alcanzar o aproximarse a los 37-38 grados en algunos puntos, las autoridades sanitarias recomiendan evitar las horas centrales, llevar abundante agua, protegerse del sol y detener la marcha ante cualquier síntoma de mareo, agotamiento o deshidratación.

Este viernes todos los caminos conducen a Candelaria, pero no todos los caminos están abiertos. La tradición continúa; la prioridad es llegar a la Villa Mariana con seguridad.