El foco, localizado en un centro hípico del sur de la isla, supone la primera detección del virus en el Archipiélago y ya se investigan nuevos casos sospechosos

Canarias ha detectado por primera vez la presencia del virus de la Fiebre del Nilo Occidental en el Archipiélago. El foco se ha localizado en un centro hípico del sur de Gran Canaria, donde tres caballos han dado positivo por el virus, según ha confirmado el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete, dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).

Los tres animales se encuentran alojados en la misma instalación y fueron identificados después de que el veterinario del centro comunicara a los servicios veterinarios oficiales la aparición de síntomas neurológicos compatibles con la enfermedad. La investigación posterior permitió confirmar los tres positivos. Además, el Ministerio mantiene abiertas las pesquisas ante otras sospechas clínicas detectadas en el mismo centro.

El foco se encuentra en el municipio de San Bartolomé de Tirajana, en el sur de Gran Canaria, y supone la primera confirmación de la circulación del virus de la Fiebre del Nilo Occidental en Canarias. Durante la actual temporada, también se han detectado focos en aves y équidos de Andalucía, Cataluña y Extremadura.

Canarias refuerza la vigilancia sanitaria

La detección de los animales infectados ha llevado a la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS) a activar los protocolos de vigilancia entomológica y epidemiológica previstos para este tipo de situaciones.

El dispositivo se desarrolla en coordinación con la Dirección General de Ganadería del Gobierno de Canarias y el Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de La Laguna. Además, se ha reforzado especialmente la vigilancia clínica en la Zona Básica de Maspalomas, con especial atención a las personas que residan o hayan permanecido en la zona afectada y presenten síntomas compatibles con la infección.

Sanidad ha trasladado también la información a los profesionales sanitarios del sur de Gran Canaria para que extremen la vigilancia ante posibles pacientes que presenten cuadros compatibles y cuenten con antecedentes de exposición a picaduras de mosquitos en las zonas afectadas.

Más de 40 casos humanos en España

La llegada del virus a Canarias se produce en un contexto de expansión de la enfermedad en diferentes puntos de España. Según los últimos datos de Sanidad recogidos por el MAPA, hasta el 13 de agosto se habían confirmado 42 casos humanos de Fiebre del Nilo Occidental en España, 38 de ellos en Andalucía y cuatro en Extremadura.

La enfermedad se transmite principalmente mediante la picadura de mosquitos del género Culex. Las aves y los mosquitos desempeñan el papel principal como reservorios del virus, mientras que los caballos y las personas pueden infectarse, pero no transmiten la enfermedad ni actúan como reservorios.

La mayoría de las infecciones pasan desapercibidas y son asintomáticas. No obstante, alrededor de un 20% de las personas infectadas pueden presentar complicaciones neurológicas, mientras que un porcentaje reducido puede desarrollar cuadros graves como encefalitis o encefalomielitis.

Por el momento, no se ha informado de casos humanos en Canarias. La detección en los caballos funciona como una señal de alerta para reforzar el control de mosquitos y la vigilancia epidemiológica en la zona, mientras las autoridades investigan si existen más animales infectados en el entorno del centro hípico.