Las labores de rescate continúan este miércoles tras el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió Kumamoto, en Japón, al suroeste del país. Deja ya al menos 18 fallecidos y más de 60 heridos. Los equipos de emergencia buscan a varias personas que siguen desparecidas tras el derrumbe parcial de un centro comercial.

El Aeon Mall de Kashima, donde unas 3.000 personas habían sido evacuadas tras el seísmo. Sin embargo, alrededor de 50 minutos después de la sacudida se registró una fuerte explosión, presuntamente provocada por una fuga de gas, que causó el colapso parcial del edificio y dejó atrapados a varios trabajadores que permanecían en el interior. Las autoridades investigan las causas del siniestro, aunque por el momento no han confirmado oficialmente el origen de la explosión.

Los equipos de rescate trabajan contrarreloj entre los restos del complejo comercial, dificultados por la inestabilidad de la estructura y por las más de cien réplicas registradas desde el terremoto. En el centro comercial se han confirmado varias de las víctimas mortales y todavía hay personas cuyo paradero se desconoce.

El seísmo también provocó el derrumbe de viviendas, daños en carreteras y puentes, incendios y cortes generalizados de electricidad y suministro de agua. Más de 34.000 hogares permanecen sin luz y cerca de 9.000 personas han tenido que ser evacuadas a refugios habilitados por las autoridades.